73 Yılını Demir Akciğerin İçinde Geçirdi
ABD’de yaşayan Martha Ann Lillard, henüz 5 yaşındayken yakalandığı çocuk felci nedeniyle hayatının büyük bölümünü “demir akciğer” olarak bilinen mekanik solunum cihazına bağlı geçirmek zorunda kaldı.
1953 yılında çocuk felcine yakalanan Lillard, o dönemin en gelişmiş tedavi yöntemlerinden biri olan ve tüm vücudu içine alan metal silindir şeklindeki cihaz sayesinde hayatta kaldı.
Modern Solunum Cihazları Yetersiz Kaldı
Yıllar içinde geliştirilen modern solunum cihazları birçok çocuk felci hastasının yaşamını kolaylaştırırken, Lillard için aynı durum geçerli olmadı.
Sağ kolu felçli kalan ve akciğer kapasitesi yalnızca yüzde 25 seviyesinde olan Lillard, denediği hiçbir modern cihazın demir akciğer kadar etkili olmadığını belirterek yaşamını tarihi cihazla sürdürmeye devam etti.
Arızalanan Cihaz Tamir Edilemedi
Yaşamının son yıllarında çocuk felci sonrası sendromu ve iki kez geçirdiği COVID-19 enfeksiyonu nedeniyle sağlık durumu ağırlaşan Lillard, günün 24 saatini demir akciğerin içinde geçirmek zorunda kaldı.
Ancak 1940’lı yıllardan kalma cihazın arızalanmasıyla kritik bir sorun ortaya çıktı. Üretimi yıllar önce sona eren cihazın yedek parçalarının bulunamaması ve onu tamir edebilecek uzman kalmaması nedeniyle tarihi solunum sistemi tamamen işlevini yitirdi.
Martha Ann Lillard, 26 Haziran’da 78 yaşında yaşamını yitirdi.
Bir Dönemin Son Tanığı
Lillard’ın vefatı, yalnızca bir insanın yaşamını kaybetmesi değil, aynı zamanda tıp tarihinde önemli bir dönemin de kapanışı olarak değerlendiriliyor.
Çocuk felci salgınlarının simgelerinden biri olan ve binlerce hastanın hayatını kurtaran demir akciğer teknolojisinin son kullanıcısının da hayatını kaybetmesiyle birlikte, tıp tarihinin önemli bir sayfası kapanmış oldu.